氯是用来抑制水中残余微生物的再度繁殖，管网中尚须维持少量剩氯，而这部分就叫做余氯。

他指游泳池施放含氯消毒剂后，剩余在水中的游离氯，它代表施药量足以杀死细菌及病毒且尚有剩余，这就可以保证水体的消毒效果。而水中余氯可以慢慢转化为次氯酸，起到长时间杀菌消毒的作用。

但是当余氯过多后却会对人体造成危害，当氯气加入水中后，会让您的头发产生干涩、断裂、分叉，也让您的肌肤漂白化、皮肤层脱落及产生奇痒无比的皮癣过敏症。氯受热后与水中的有机腐质产生三氯甲烷等致癌物质。 氯气过多对人体有严重危害，它能刺激眼、鼻、喉以及上呼吸道等。引起急性肺水肿及肺炎，浓度高时可麻痹呼吸中枢、出现“闪击性死亡”，长期吸入低浓度的氯会引起慢性中毒，导致体内衰老速度。主要病症为鼻炎、慢性支气管炎、肺气肿、肝硬化、动脉粥样硬化，甚至是癌症。